Ходьба с палками, или северная ходьба, набрала огромную популярность и продолжает увеличивать армию своих поклонников. Но многие ошибочно думают, что этот вид активности ориентирован главным образом на пожилых людей, которые используют палки для уменьшения нагрузки на суставы ног. То есть рассматривают как вид лечебной физкультуры.

В реальности все иначе: скандинавская ходьба - универсальный вид физической активности, по сути, «смесь» ходьбы и бега на лыжах.

Он позволяет:

• задействовать мышцы спины и верхнего плечевого пояса, часто пишут, что задействуется 90% мышц,
• увеличить продолжительность ходьбы, быстрее подниматься в гору, лучше контролировать положение тела при спусках,
• сжигать почти наполовину больше калорий,
• добавить нагрузку на сердечно-сосудистую систему, увеличивая частоту сердечных сокращений на 10-20 в минуту относительно обычной ходьбы в том же темпе.

Северную ходьбу сейчас принято воспринимать как спорт. Есть множество других названий (норвежская, финская и т. п.), в англоязычной версии закрепился термин nordic walking, а у нас чаще всего говорят «скандинавская ходьба».

Если же формально - северная ходьба (именно такое название) является дисциплиной вида спорта «спортивный туризм», это закреплено приказом Минспорта России от 2019 года.

Сейчас существуют международные и российские федерации скандинавской ходьбы. Например, Российская федерация северной ходьбы (РФСХ), под ее эгидой проходят соревнования, устанавливаются рекорды, ведется рейтинг. И существуют правила для участников.

Например, вот что написано в них про палки.

Палки участника должны быть одинаковой длины. Рекомендуемая длина палок определяется формулой «0,7 от роста участника ± 5 сантиметров». Визуально рука с надетой палкой, вертикально поставленной на опорную поверхность, должна образовывать в локтевом суставе угол, максимально близкий к прямому. Контроль длины палок производится при построении участников на старте. При использовании телескопических палок участникам запрещается менять их длину во время нахождения на дистанции. Разрешается замена поврежденных палок.